Das Fraunhofer-Zentrum MEOS vereint die Expertisen des Fraunhofer-Institutes für Zelltherapie und Immunologie IZI, des Fraunhofer-Institutes für Photonische Mikrosysteme IPMS und des Fraunhofer- Institutes für Angewandte Optik und Feinmechanik IOF in den Bereichen Biowissenschaften, Mikroelektronik, Optik und Photonik. Auf diese Grundlagen kann das als Projekt am MEOS geführte neue Innovationszentrum aufbauen.

Mit MIC-PreCell werden Infrastruktur und Know-how zusammengebracht, um die derzeit noch bestehende große Lücke, die zwischen grundsätzlich vorhandenen Technologien zur Analyse zellbezogener Parameter und deren breiter Anwendung im Rahmen der Herstellung zellbasierter Medikamente klafft, zu schließen. Zellbasierte Therapien sind üblicherweise personalisiert auf den Patienten bzw. die Patientin abgestimmt und aufgrund der teils sehr aufwendigen Fertigungsprozesse oft noch sehr teuer. Für Menschen mit kritischem Krankheitsstadium ist zudem eine zeitgerechte Herstellung oft überlebenswichtig. Im Rahmen von MIC-PreCell sollen deshalb moderne Methoden der integrierten Qualitätssicherung etabliert werden, mit denen die Herstellungsprozesse verkürzt und etwaige Produktionsfehler erheblich früher festgestellt werden können.

Dabei fokussiert sich das Projektteam auf den breiten Einsatz innovativer Qualitätssicherungsmethoden in der Zellherstellung wie der optomechanischen Profilerstellung, mit der sich mechanische Zelleigenschaften sofort und markierungsfrei bestimmen lassen. Auch die Analyse von VOCs, volatile organic compounds, die von Zellkulturen an die Außenluft abgegeben werden, wollen die Fraunhofer-Forschenden mit Hilfe eines Gaschromatograph-Ionenmobilitäts-Spektrometers analysieren. Daneben werden Geräte zur Mikromanipulation von Zellen und Zell-Clustern oder Organoiden zum Einsatz kommen, die eine direkte und detaillierte Echtzeitauskunft über den Zustand von therapeutischen Zellprodukten erlauben.

Dr. Michael Scholles, Leiter des Fraunhofer-Zentrum MEOS erläutert: »Die Förderung des Ministeriums für Wirtschaft, Wissenschaft und Digitale Gesellschaft des Freistaat Thüringen ermöglicht es uns, das Fraunhofer-Zentrum MEOS zum multidisziplinären Technologie-Hub auszubauen und wird die Entwicklung neuartiger Gen- und Zelltherapeutika weiter vorantreiben. Auf die Weise können mitteldeutsche Unternehmen und Forschungseinrichtungen auf eine einzigartige technologische Ressource zurückgreifen, die vielfältige Entwicklungsmöglichkeiten auf internationalem Niveau eröffnet.«

»Letztendlich möchten wir mit deutlich verbesserter Qualitätskontrolle dazu beitragen, dass Zell- und Gentherapien für Patientinnen und Patienten schneller umgesetzt und sicherer werden. Mit dem Innovationszentrum MIC-PreCell können wir die Exzellenz der am Standort Erfurt betriebenen Forschungsarbeiten auf dem Gebiet der zellbasierten Therapeutika deutlich erhöhen«, ergänzt Dr. David M. Smith vom Fraunhofer IZI, der im Rahmen seiner Tätigkeit am Fraunhofer-Zentrum MEOS das MIC-PreCell-Projekt koordiniert.

Das vom Freistaat Thüringen geförderte MEOS Innovation Center for Precision Analysis of Cell Therapy Products wird durch Mittel der Europäischen Union im Rahmen des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) und von REACT-EU kofinanziert.